Ni gallego ni español - A propósito de quienes vinieron

Lorena Bou

La idea –común entre muchos venezolanos– de que “todos los españoles son gallegos” elimina los signos culturales y lingüísticos de las comunidades autónomas que integran la España plural. Aunque la frase sea fecunda en chistes, frente al tema del exilio alcanza extremos alarmantes, hasta el punto de que, para muchos, a Venezuela sólo llegaron españoles (gallegos). Esta actitud centralista rompe con una de las interrogantes desde las que conviene pensar las situaciones de desplazamiento: ¿cómo la complejidad del lugar de origen –vascos, andaluces, castellanos, catalanes, etcétera– se perpetúa en el lugar de llegada, lejos ya del entramado político que les otorgó la condición de exiliados a quienes se fueron de España a partir de la Guerra Civil?
De los varios grupos autonómicos que hicieron el viaje trasatlántico, fueron los intelectuales catalanes quienes se hallaron tanto con las dificultades propias del desplazamiento –en la fractura temporal y espacial que éste comporta– como con el tránsito diario entre dos lenguas: el catalán y el castellano. Asentada la patria en el idioma, el uso del catalán en el exilio formó parte de la lucha contra la “descatalanización” de Cataluña en manos del franquismo, pero también fue una manera de resistir el quiebre generado por la experiencia en el extranjero. El empeño por mantener la lengua natal se convirtió en el único modo de rehacer el vínculo con el lugar de la pérdida, al menos en el caso de los escritores catalanes que se exiliaron en Venezuela desde 1939 hasta mediados de la década de 1950.

Según Pere Grases, por razones laborales y sociales, en la producción de los exiliados catalanes hubo una “nacionalización temática”; contratados en su mayoría por el Estado venezolano, los motivos de investigación de los profesionales recién llegados pasaron a ser los del lugar de acogida. Sin embargo, los mismos que habitaban el castellano fundaron un espacio de encuentro para su comunidad –el Centro Catalán de Caracas– y crearon una editorial –el Patronat de Cultura Terra Ferma– con la que publicar variedad de textos escritos en catalán. Lo que con esta editorial se imprimió refería asuntos sobre Cataluña y el catalanismo, pero además sobre la posición “interterritorial” de quienes simultáneamente transitaron un allá y un aquí, un antes y un ahora. Es al público minoritario de los compatriotas exiliados –ora en Venezuela, ora en el resto de Latinoamérica– a quienes los intelectuales catalanes dirigieron la escritura del destierro y del encuentro con el otro.

El caso de Carles Pi i Sunyer a su llegada
Para el año 1952, con 64 años de edad y tras haberse exiliado en París y Londres, Carles Pi i Sunyer llega a Venezuela, donde se reencuentra con su hermano que vivía en Caracas desde 1939, el célebre doctor August Pi i Sunyer. Ingeniero, escritor y político catalán de reconocida trayectoria –fue alcalde, diputado, concejal y ministro–, Carles Pi i Sunyer arriba a la capital venezolana contratado de antemano por el ministerio de fomento, trabajo al que luego se le unen el de profesor en la facultad de economía de la Universidad Central de Venezuela y el de investigador de la historia venezolana, de la que ya se había ocupado en Inglaterra –cuando se le encargó el estudio de la vida londinense de Andrés Bello y Francisco de Miranda.

Aunque comprometido con la realidad de Venezuela, Carles Pi i Sunyer mantiene el nexo con Cataluña escribiendo en catalán, y lo primero que publica es un libro de cuentos titulado Coses i gent de Caracas. Editado por Terra Ferma en 1958, el libro muestra la Caracas de los años 50 narrada, como señala el propio autor, por alguien venido de fuera. En vez de la escritura del exilio ligada a la salida y lo irrecuperable, Carles Pi i Sunyer apuesta por la representación del territorio a donde llega: es en el espacio del otro –que emerge por y desde la escritura– donde reconstruye, por oposición, los signos de su pertenencia. Los 52 relatos que integran el libro manifiestan no sólo el estereotipo del negro y el trópico, el exotismo de la naturaleza y la crítica al crecimiento de la ciudad, sino la separación entre un “nosotros” –donde se sitúa el narrador– y un “ellos” que se refiere a la gente, el paisaje y las costumbres representados. Aunque se trata de Caracas, en su reescritura sobresale la división entre lo familiar y lo ajeno, disparidad que hace del libro el archivo de la diferencia entre dos mundos. A través del relato sobre otro país, el autor redefine los signos con los que se identifica, delimitando aquello que considera no son “su gente”, “su paisaje” y “sus costumbres”. Si a esto le sumamos el idioma en el que están escritas las historias, Carles Pi i Sunyer asume la función de intermediario entre la cultura venezolana y la catalana, con miras a que esta última (y no la primera) se reconozca por contraste en el territorio de lo extraño hecho escritura.

Bajo la pretendida autoridad para hablar de (por) el otro en un idioma distinto al contexto de la publicación, Carles Pi i Sunyer recrea nuevos espacios y objetos enfrentados (no hay analogía posible) a los modos del lugar de partida, esto en su primer libro escrito en catalán durante su exilio venezolano, el último de sus exilios.

Lorena Bou
Estudié Letras (equivalente a Filología española) en Venezuela. Después de la carrera me dediqué a trabajar como correctora de pruebas en determinados periódicos y revistas; y, a su vez, me fui interesando tanto por la escritura ensayística como por los estudios culturales y problemas de género. Ahora en Barcelona, estoy investigando sobre la literatura de exilio.